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小さな郊外の町を舞台に、大学へ上がったばかりの若者が父親の死に直面する。しかもそれは問題の入り口にすぎず、亡き父が怪しい連中に借金を抱えていたという事実が、やがて明らかになっていく。Summertime Sagaは、この物語を土台に据えた大人向けのデートシムだ。開発は現在も続いていて、完成を待たずに遊べる形で公開されている。
主人公を待ち受けるのは、恋の季節だけではない。父親の死には不審な点が残り、借金の相手もまともな筋とは言いがたい連中である。町の住人と親しくなるほど、この一件の輪郭も少しずつ見えてくる。日常のやり取りと、背後に潜む厄介ごとが同じ町で並行して進む——その二本立てが、作品を単なる恋愛ものから一段深い場所へ運んでいる。
制作を支えているのはPatreonの支援者たちで、公式の説明でも、開発資金は支援者からのものだけで成り立っていると明言されている。売り切りの製品として作られているわけではないので、内容は少しずつ足され、遊べる範囲も広がっていく。公式みずから「高品質な大人向けデートシム」と名乗るだけあり、慌てて完成形を求めるより、育っていく過程に付き合う楽しみ方が似合う作品だ。
物語の中心にあるのは、郊外の町で暮らす人々との関係づくりである。会って話ができる登場人物は65人を超え、舞台になる場所は30か所以上。合間に挟まるミニゲームも20種類以上あるという。誰とどこで顔を合わせ、どんなやり取りを重ねるかによって、目に入る出来事は変わっていく。デートシムという形式の核は相手との距離を少しずつ縮めていく過程そのもので、この作品もそこに時間を割いている。
大人向けとして作られている以上、恋愛の先にある表現も中身の一部だ。当ディレクトリでは無料エロゲームの区分に置いている。短い場面を次々に流し見するタイプではなく、町と人物の関係を組み上げたうえで大人向けの場面が差し込まれる。読み物を追う感覚に近く、登場人物の数だけ関係の形があるから、誰を軸に進めるかで遊びの重心も変わってくる。
対応する環境はWindows、Mac、Linux、Android。パソコンでもスマートフォンでも同じ作品を遊べる。翻訳版も用意され、プレイヤーが情報を持ち寄るウィキやDiscord、配信の場も設けられている。開発の進み具合はニュースとして発信され続けており、一人で黙々と進めるだけでなく、行き詰まったときに調べたり、他の人の進め方を眺めたりできる受け皿があるのは、長期にわたって作り続けられる作品ならではの心強さだ。
物語の背骨は、父親の死と、残された借金をめぐる事情にある。65人を超える登場人物は、その話の周りに暮らす住人たちだ。誰に近づくかは遊ぶ側に委ねられているので、気になった相手を一人決めて、その人物とのやり取りを追いかけてみる。町の全景は、そうやって関わりを重ねるうちに見えてくる。
