サイト概要
自作のゲームを作者自身がアップロードし、そのまま遊んでもらう。itch.ioは、独立系の作り手と遊ぶ側を直結させる配信の場だ。公式トップには「最新のインディーゲームをダウンロード」という言葉が置かれ、並ぶのは大手の看板タイトルではなく、個人や小さなチームが手がけた作品群になる。成人向けの作品も同じ棚に混ざって公開されており、案内上は無料エロゲームの区分に置いている。
置かれているのはゲームだけではない。公式の分類にはゲーム素材、ツール、アルバムとサウンドトラック、フィジカルゲーム、コミック、書籍までが並び、開発者ログやゲームジャムといった制作の現場も同じ場所に同居する。完成品として売り出された作品だけでなく、短編や実験的な試み、作りかけの企画がそのまま表に出てくる。作品を出す側が自分で公開を決める場であることが、扱われる題材の幅の広さにもつながっている。
目当ての作品にたどり着く手がかりになるのがタグだ。公式トップの「人気のタグ」には、ビジュアルノベル、シミュレーション、ブラウザゲーム、ホラー、マルチプレイヤー、ローグライク、macOSやLinux向けといった言葉が並ぶ。ビジュアルノベルとシミュレーションは、大人向けの題材とりわけ相性がいい。物語に沿って関係が進むタイプ、育成や駆け引きを楽しむタイプ、ブラウザ上で短時間だけ遊ぶタイプと、入口の選び方もいくつかに分かれる。
価格の入り口も広い。「価格別のゲーム」として、セール中の作品、無料ゲーム、デモ付き、トップセラー、5ドル以下、15ドル以下といった区分が公式に用意されている。無料で遊べるもの、体験版だけが置かれたもの、買い切りのものと、値付けは作り手の判断に委ねられる。気になる題材を一度試してみるまでの負担が小さいことは、この配信の形ならではの利点だ。
公式のよくある質問には、なぜこの場所が生まれたのか、開発者やミュージシャン、漫画家、作家のそれぞれにとってどんな場なのか、なぜここで買うのか、といった問いが並ぶ。見たものや遊んだもの、手に入れたものを自分なりに整理できること、気に入った作り手を追いかけられることも、同じ場所で説明されている。一度きりで終わらせず、作り手との関係を続けていく前提がそこにある。
収益分配について、公式は「オープンな収益分配」という見出しを立てている。売り上げの取り分を隠さない姿勢は、作品を出す側にとって分かりやすい。始まった当時は取引の0%カットだったという記述も残っており、作り手に還元する方向で運営されてきたことが読み取れる。
遊ぶ一本を決めかねているなら、無料で遊べるゲームの区分と、ビジュアルノベルやシミュレーションのタグを最初の手がかりにすると選びやすい。短編でも、長く遊べる育成ものでも、作者が自分の名前で出している作品だからこそ、一つずつ自分で確かめて選ぶ楽しさがある。
